Een stage stopt meestal zodra het diploma binnen is. Bij Maud Steenbeeke (22) liep het anders. Na haar afstuderen aan de opleiding Forensisch Onderzoek (Saxion, Enschede) koos ze ervoor om als student-assistent aan te blijven bij het lectoraat Technology for Criminal Investigations (TCI), waar ze via GROUNDED werkte aan onderzoek naar de ondergrond.
Meten zonder te graven
Maud kwam via het lectoraat bij GROUNDED terecht. “De combinatie van techniek, onderzoek en een praktisch vraagstuk sprak mij meteen aan,” vertelt ze. “Met technieken zoals Ground Penetrating Radar (GPR) en GRS kun je informatie over de ondergrond verzamelen zonder de bodem direct open te hoeven graven. En je bent niet alleen theoretisch bezig, maar juist ook veel buiten en op locatie aan het meten.”
Tijdens haar stage werkte ze aan het instellen, testen en vergelijken van nieuwe GPR systemen, en onderzocht ze hoe data uit GPR en GRS elkaar kunnen aanvullen. “Ik heb ontzettend veel geleerd over het uitvoeren van metingen en het verwerken en interpreteren van data,” zegt ze. “Maar wat me vooral is bijgebleven, is dat onderzoek doen, bestaat uit vallen en opstaan. Niet iedere meting levert meteen het resultaat op dat je verwacht. Daardoor was eigenlijk geen dag hetzelfde.“
Blijven waar het interessant wordt
Toen haar afstuderen naderde, voelde dat niet als een logisch eindpunt. “Ik vond mijn stage erg leuk en merkte dat ik onderzoek doen in de praktijk interessant vind. Ik vond het jammer dat het zou stoppen, terwijl er nog zoveel interessante ontwikkelingen en toepassingen zijn.” Toen de mogelijkheid kwam om als student-assistent te blijven, hoefde ze daar niet lang over na te denken.
Inmiddels is ze actief binnen het S.E.A.R.C.H. project, waar ze breder wordt ingezet dan tijdens haar eigen stageonderzoek. “Ik kan de kennis en ervaring die ik tijdens mijn stage heb opgedaan nu meteen meenemen naar nieuwe metingen en onderzoeken.”
Onderzoek met de voeten in de klei
Voor Maud zit het onderscheidende vermogen van GROUNDED precies in die combinatie van onderzoek en praktijk. “We kijken niet alleen vanuit een lab of kantoor naar de bodem en ondergrond. We gaan naar buiten en onderzoeken hoe technieken in de praktijk werken. Daardoor krijg je te maken met echte omstandigheden en soms ook onverwachte situaties, en leer je wat er in de praktijk wel en niet mogelijk is.”
Ze noemt ook de samenwerking binnen GROUNDED als meerwaarde: “Iedereen kijkt vanuit zijn eigen achtergrond naar een vraagstuk, waardoor je elkaar kunt aanvullen.” Dat komt volgens haar uiteindelijk verschillende partijen ten goede. “Gemeenten, bedrijven en andere organisaties die in de openbare ruimte werken, moeten beslissingen nemen over de bodem en ondergrond. Door die beter in beeld te brengen zonder meteen alles open te hoeven graven, kunnen keuzes beter onderbouwd worden. Tegelijkertijd is het ook waardevol voor studenten, die binnen dit soort projecten heel direct leren hoe onderzoek en technologie in de praktijk samenkomen.“
Vooruitblik
De komende tijd hoopt Maud haar ervaring met GPR en GRS verder uit te bouwen en mee te denken over nieuwe toepassingen.
Voor studenten die een stage bij GROUNDED overwegen heeft ze een duidelijk advies: “Zeker doen, vooral als je het leuk vindt om niet alleen achter een computer of in een lab bezig te zijn, maar ook naar buiten te gaan en zelf met apparatuur metingen uit te voeren. En doordat je steeds met verschillende locaties, metingen en vraagstukken bezig bent, is eigenlijk geen dag hetzelfde.”
